谢泼德在大学阶段就展现出投射能力和球商方面的明显优势，与之并行的，是他出色的学习与调整能力，这些品质往往被低估。

在连番高强度对抗与针对性策略的磨练后，他在背靠背的对决中重新找回了手感与节奏。面对尼克斯时砍下20分，对阵雄鹿又贡献27分，这名本赛季年薪1060万美元的射手再一次在关键时刻挺身而出，承担了火箭的得分任务。

这场对手实力并非完整之敌，雄鹿的阵容中多名主力与重要替补缺阵，使得皮特-南斯这名职业生涯场均仅3.9分的球员也被提上首发阵容，体现了球队的现实困境。

伊森在首节命中三分后，火箭一度取得9分领先，看似胜负悬念并不大。然而，这个领先只是昙花一现。重回首发阵容的谢泼德提前进入状态，他以多点开花的方式用三分球帮助球队拉开差距。第三节在杜兰特传球落位后，谢泼德接球后命中第7记三分，火箭的领先优势一度扩大到20分。雄鹿并未放弃连续追分，紧盯住对手的投射点，试图制造更多错位机会。随后谢泼德又命中两记三分，吸引对手的防守注意，火箭最终稳住局面取得胜利。

除了9记三分外，谢泼德还贡献4个篮板、6次助攻，0失误，正负值以+17领跑全队。现场有球迷调侃道：难怪库里要在对阵火箭时选择复出，似乎要与谢泼德来一场实力对话。关于库里的回归问题，知名记者的报道指出，他在队内对抗训练状态良好，计划在对阵火箭时回归，以继续维系球队的战斗力。

伊森在本场比赛的投篮效率并不高，8投仅1中，贡献5分、2个篮板，正负值为-9。赛后他的母亲在社交端戏谑儿子“隐身了”，并对谢泼德在关键时刻的表现表达了感谢。

此前不少美国媒体人对乌度卡的去留议论纷纷，但火箭近期却打出了一波四连胜，乌度卡也开始逐步认识到球队的三大现实。第一点，虽有防守短板，谢泼德在火箭的进攻组织和得分能力仍然十分突出，值得持续使用。此前他有段时间状态不佳，管理层依旧给予了他较多上场时间；在对尼克斯的上一场比赛，因为对手的体型和后卫冲击力，临时安排伊森首发；而本场对雄鹿，则将伊森继续降至替补，谢泼德继续担任首发。

第二点，奥科吉应获得更稳定的轮换机会。他的防守强度和活力能够为球队带来直接帮助。此役他出场13分钟，4投3中贡献8分、1个篮板、1次助攻，正负值为+4，是替补阵容中在场时最具净胜分潜力的球员。奥科吉曾经担任过火箭的首发后卫，最近一段时间他的定位有些动摇，但多家休斯顿媒体已建议给予他更多机会，乌度卡这次终于有了新的尝试方向。

第三点，芬尼-史密斯本赛季的状态显然难以回到高光时期，继续给他机会只会拖累球队的整体节奏。芬尼-史密斯已经连续四场坐在替补席，球队在这段时间里连成一线保持胜利势头，显示出深度轮换对球队的稳固作用。